1.4. Empatia e Motivação. Leituras

Como podem estudantes com diferenças culturais ter dificuldades nas unidades curriculares?

Identificar estudantes que enfrentam diferenças culturais nas suas unidades curriculares exige observação, empatia e compreensão das potenciais dificuldades de adaptação cultural. Devem ser notadas as seguintes questões comportamentais, emocionais e académicas:

• Participação e comunicação. Pode manifestar-se em silêncio ou em participação limitada. O/A estudante pode falar raramente nas aulas, evitar discussões em grupo, ou dar respostas breves a perguntas. Isto pode dever-se a razões culturais, em que é inaceitável expressar uma opinião em público sem incentivo direto ou de forma demasiado assertiva. Além disso, alguns/algumas estudantes podem processar a informação mais lentamente devido a uma barreira linguística ou por não estarem familiarizados/as com as normas de comunicação em sala de aula. Estudantes podem não fazer perguntas nem pedir esclarecimentos mesmo quando não compreendem, por acreditarem que fazer perguntas pode sugerir que o/a docente explicou mal a matéria, ou que pode ser visto como um desafio à autoridade. A comunicação não-verbal é importante para a participação, varia de cultura para cultura e pode não ser compreendida. Um exemplo disto é sorrir durante discussões sérias. Podem existir dificuldades a trabalhar em projetos de grupo conjuntos, quando é difícil envolver-se em projetos de grupo, o/a estudante isola-se no grupo ou não contribui eficazmente. Neste caso, uma razão cultural pode ser o facto de diferentes normas culturais relacionadas com o trabalho em equipa, a liderança, o contributo individual e os estilos de comunicação poderem causar tensões entre estudantes de diferentes culturas.
• Sinais sociais e emocionais. Se um(a) estudante passa os intervalos ou o tempo livre de forma isolada, não comunica com colegas, isola-se do ambiente social, a razão pode ser saudades de casa, sensação de incompreensão, incapacidade de estabelecer relações devido a barreiras culturais, ou desconhecimento dos costumes sociais locais. A adaptação constante a normas pouco familiares pode levar a stress, cansaço e a um sentimento de frustração de que cada estudante é incompreendido/a ou separado/a. O sentimento de isolamento pode surgir devido a um novo ambiente cultural, a uma barreira linguística ou a expetativas académicas. Observou-se que a comunicação em grupos apenas com estudantes do mesmo ambiente cultural incentiva generalizações críticas sobre outras culturas.
• Resultados académicos. Estudantes de outras culturas podem ter dificuldade em compreender significados implícitos devido a nuances da língua, podem não compreender as expetativas académicas (por exemplo, a estrutura de um ensaio, a análise crítica versus a memorização), podem sentir stress de adaptação cultural que afeta a concentração, ou podem não ter conhecimentos prévios culturalmente relevantes relacionados com os novos conteúdos. Podem ter pressupostos diferentes sobre o que é um “bom trabalho”, ou expetativas culturais diferentes quanto à liberdade académica e a instruções claras. Podem ter dificuldade em ver a relevância do material para as suas próprias experiências, ou podem existir desfasamentos entre o estilo de ensino e a abordagem de aprendizagem preferida, moldada pela sua cultura.

Como apoiar estudantes com diferenças culturais?

É um processo contínuo de aprendizagem, adaptação e construção de relações fortes e inclusivas com cada estudante. O comportamento de cada docente deve transmitir: “Eu vejo-te. Eu valorizo-te. Quero compreender. Estou aqui para te apoiar.”

Quando docentes identificam estudantes com dificuldades relacionadas com diferenças culturais na sala de aula, a sua abordagem deve caracterizar-se pela empatia, o apoio proativo, uma pedagogia flexível e a inclusão. É importante criar um ambiente em que cada estudante sinta segurança encorajados/as.

• Observação. Observar de forma consistente. Como se manifesta o comportamento de estudantes durante diferentes atividades e em vários contextos: aulas teóricas, aulas práticas, trabalho individual, trabalho em grupo, intervalos. Como o comportamento muda ao longo do tempo.

• Relações interpessoais. O passo mais importante é conhecer individualmente estudantes de diferentes culturas. Envolvê-los/as em conversas pessoais e informais, e perguntar sobre o seu contexto, interesses e experiências. Demonstrar interesse genuíno constrói confiança.

• Comunicação. Se notar que há estudantes que têm dificuldade em integrar-se num grupo, numa unidade curricular ou numa atividade partilhada, aborde a pessoa em privado e expresse a sua preocupação e empatia. Formule-o assim: “Reparei que tens estado calado/a ultimamente, está tudo bem?” ou “Quero ter a certeza de que estou a explicar tudo com clareza; por vezes estudantes têm dificuldade com este conceito, está claro para ti?” Evite linguagem acusatória. Escute mais do que fala. Permita que o/a estudante se expresse totalmente sem interrupção. A chave é escutar e compreender a perspetiva da pessoa de outra cultura.

Métodos de Ensino

Uma variedade de métodos de ensino pode contribuir para criar práticas inclusivas que acomodem diferentes estilos de aprendizagem e normas culturais. Isto pode incluir mais tecnologia digital, recursos visuais, atividades práticas, trabalho em pequenos grupos, ou oportunidades de reflexão individual antes de partilhar com o grupo.

Ao fornecer uma variedade de exemplos, valorize contextos culturais diversos que não sejam apenas característicos da cultura dominante na sua área de estudo. Isto ajuda todos/as os/as estudantes a ver o contexto mais amplo e como este se reflete numa situação específica.

Se a língua de ensino for uma barreira, disponibilize apoio linguístico (por exemplo, instruções simplificadas, dicionários, dicionários visuais, acesso digital a ferramentas de tradução), ou encaminhe estudantes para cursos de língua, geralmente disponíveis nas instituições de ensino superior, para melhorar a língua necessária à disciplina que leciona.

Se possível, dê a todos/as os/as estudantes, ou a estudantes de outras culturas, a oportunidade de escolher como demonstram os seus resultados nesta disciplina (por exemplo, de forma escrita ou oral, em projetos individuais ou de grupo).

Ambiente seguro e inclusivo

Promova o respeito total por todas as culturas e perspetivas, não só entre docente e estudantes, mas também entre estudantes. Aproveite as várias oportunidades de discussão. Procure e valorize perspetivas diversas. Reconheça as diferenças culturais como uma força que enriquece a aprendizagem de todos/as.

O apoio de estudantes locais a estudantes de outras culturas é essencial, e incentivar e facilitar isso ajuda a criar um ambiente seguro e inclusivo. Sistemas de tutoria, formação adicional ou trabalho em equipa em grupos com composições diversas podem ser úteis.

Motive estudantes a recorrer aos seus conhecimentos culturais. Integre conteúdos e exemplos culturalmente relevantes. Diversifique os seus materiais de ensino, sempre que possível, incluindo textos, vídeos, estudos de caso e exemplos que reflitam culturas diversas, especialmente as representadas na sua instituição de ensino superior.

Convide oradores/as convidados/as de diversas comunidades culturais para partilhar os seus conhecimentos ou perspetivas sobre um tópico relevante.